El Comité Paralímpico Internacional conmemora el 50º aniversario de los Juegos Paralímpicos de Roma 1960

18/09/2010

El pasado 18 de septiembre, el Comité Paralímpico Internacional (IPC) celebró el 50º aniversario de la inauguración de los Juegos Paralímpicos de Roma 1960, los primeros que compartieron ciudad e instalaciones con los Olímpicos. Esta unión supuso un importantísimo avance para los deportistas con discapacidad.

El fundador del Movimiento Paralímpico, sir Ludwig Guttmann, y la directora del Spinal Centre de Roma, Antonia Maglio, comenzaron dos años antes los preparativos para el evento, los IX Juegos Internacionales Anuales Stoke Mandeville (el término Juegos Paralímpicos no se empleó hasta su aprobación por parte del Comité Olímpico Internacional en 1984).

Los Juegos Paralímpicos de Roma 1960 comenzaron seis días después de la clausura de los Olímpicos y se desarrollaron entre el 18 y el 25 de septiembre. Su organización corrió a cargo del Intituto Italiano de Trabajadores con discapacidad (INAIL) y del Comité Olímpico Italiano.

Más de 5.000 espectadores presenciaron en el estadio Acqua Acetosa el colorido desfile de los deportistas en silla de ruedas. Camillo Giardina, el entonces ministro italiano de Salud Pública, fue el encargado de anunciar la apertura del evento. En Roma se dieron cita 400 deportistas procedentes de 23 países, cifra histórica hasta el momento.

El programa de competición se compuso de ocho deportes considerados adecuados y beneficiosos para los deportistas con discapacidad: esgrima (sable y florete), jabalina y jabalina de precisión, lanzamiento de peso, lanzamiento de Indian Club (con una especie de bastón), baloncesto en silla de ruedas masculino, natación (estilo libre, braza y espalda), tenis de mesa (individuales y dobles), tiro con arco, dardos y pentatlón (con pruebas de natación, tiro con arco, jabalina y lanzamientos de peso y club).

La ceremonia de clausura se celebró el 25 de septiembre en el Palazetto dello Sport de la Villa Olímpica, en presencia de sir Ludwig Guttmann y de la madrina de los Juegos y esposa del presidente italiano, Donna Carla Gronchi. En total, se entregaron medallas en 57 eventos e Italia fue la delegación más laureada, seguida por Gran Bretaña y Estados Unidos.

Uno de los 13 atletas australianos, Kevin Coombs, explicó que los Juegos de roma no fueron como los actuales: “Sólo podían participar depotistas en silla de ruedas y, sin embargo, la Villa Olímpica no era accesible, sino que estaba llena de escaleros y los miembros del ejército italiano tuvieron que trasladar a los paralímpicos arriba y abajo”. En Roma, los miembros del equipo australiano se autofinanciaron y entrenaron, y participaron en varios deportes. Con tres oros, seis platas y un bronce, finalizaron en la séptima posición del medallero.

El desarrollo de los Juegos Paralímpicos en los últimos 50 años ha dado la oportunidad a más atletas de competir y aprovechar sus cualidades y capacidades para alcanzar el podio. Los Juegos Paralímpicos de Pekín 2008 contaron con la participación de 3.951 athletes (1.383 mujeres), de 146 países, que compitieron en 20 disciplinas. En China se batieron multitud de récords, tanto dentro como fuera de las instalaciones de competición.

El presidente del Comité Paralímpico Internacional, Philip Craven, declaró que “en Roma 1960 despegaron realmente los Juegos Paralímpicos y, gracias a la gente de Roma y de Italia, fue posible la exitosa celebración de estos Juegos inaugurales”.